壊滅的な山火事により新たな検知システムが登場

7月初旬の金曜日の夜、ニッキー・スクイスさんは近所の人から、恐れていたニュースを聞いた。ブリティッシュ・コロンビア州スミザーズという彼女の小さなコミュニティでは、わずか4キロメートル離れたところに火災が発生し、避難警報が出されたのだ。

「娘はすぐに行動を起こし、持ち帰り用の袋を詰めました。私たち全員もそれに続きました」と、非営利団体の理事長の 51 歳は語ります。 「それから私たちは寝ようとしましたが、私は夜中ほとんど起きていました。」

翌日、近くの人々が家族が安否を確認する中、彼女は常に正確な情報を入手しようと努めた。

結局、スクチェさんと家族は避難する必要はなかったが、山火事の刺激的な煙が肺を刺激し、窓をしっかりと閉めたまま家の中に入れざるを得なくなった。

ブリティッシュ コロンビア州は、山火事が猛威を振るう恐ろしい季節に耐えているカナダの多くの州の 1 つにすぎません。

カナダでは7月17日の週に900件近い森林火災が発生し、合計1,000万ヘクタールが焼失し、史上最悪の火災シーズンとなった。 これらの山火事はまた、2023 年の最初の 6 か月間で、記録上のどの年間よりも多くの地球温暖化を引き起こす二酸化炭素を放出しました。

この破壊は、山火事が深刻になる前に発見するのに役立つ可能性のある技術への投資を刺激しています。

ドイツに拠点を置き、バンクーバーにオフィスを構える OroraTech は、地球の低軌道上に 4 メートル×4 メートルのグリッドで温度を監視する特別な赤外線センサーを備えた 8 つの衛星を持っています。

他の衛星からのデータと組み合わせることで、同社のシステムは温度の異常を迅速に発見し、林業や消防サービスなどのクライアントに報告することができます。

このシステムはデータを分析し、火災がどのように発生するかを予測することもできます。

「当社のソフトウェアは、地上にある多数の火災のうち、どの火災が他の火災よりも早く拡大するかを知ることができます」と、OroraTech の最高経営責任者、トーマス グリューブラー氏は述べています。

2026 年までに、彼らのシステムは 1 日に 48 回地球をスキャンできるようになるはずです。

ニューヨークに本拠を置く別の企業 Cornea は、AI を利用して地理的および地形的なデータを自社の地図に入力し、潜在的な火災の動きを示すことができると CEO の Josh Mendelsohn 氏は述べています。

「私たちは、山火事の危険性を地域社会に明確に伝える能力を森林管理職員に与える方法を最適化したいと考えています」と彼は言います。

大規模な山火事が発生した場合、すべての火災を鎮火することが必ずしも可能であるとは限りません。 そのため、角膜のマッピング システムは、消火活動において成功する可能性が高い位置も特定します。

トロントとブラジルに拠点を置くSensaioTechは、土壌温度、湿度、塩分など林床上の14の異なる変数を監視できる、スマートフォンほどの大きさのデバイスを開発した。

毎分取得されたこれらの測定値は、クライアントが確認できるようにダッシュボードに転送され、変数が危険なレベルに達したときにモバイル デバイスに警告することもできます。

ジョアン・ロペス最高経営責任者（CEO）は「最良の衛星データは30分前のものだが、当社のセンサーは林床内で何が起こっているかをリアルタイムで提供する」と語る。

消防士を支援するためにドローンもアップグレードされています。 インペリアル・カレッジ・ロンドンとスイスのエンパ研究所の科学者らが開発した実験用ドローン「FireDrone」は、最大200℃の温度に一度に10分間耐えることができる。

このドローンは火災を探知するというよりも消火に使用されるが、そのアイデアは、このドローンが自ら燃えている建物に急降下し、火源の分布や閉じ込められた人々の位置などの情報を消防士に伝えるというものである。

トンプソン・リバーズ大学の予測サービス、緊急管理、火災科学のブリティッシュ・コロンビア州研究委員長、マイケル・フラニガン氏は、あらゆる新しい技術にもかかわらず、どの森林が次の火災の発生源となるかを判断するのは推測ゲームだと言う。

センサーは乾燥した土壌や高温を検出することはできるが、山火事の主な原因の1つである落雷を予測できないことは多く、フラニガン氏によれば、1970年代以降、米国西部では4倍の火災が発生しているという。