山火事の原因は明らかです。 彼らがどのようにしてコミュニティを焼き尽くすのかは、

ハッサム・マフムードは、コロラド州立大学フォートコリンズ校土木・環境工学科のインフラストラクチャー教授です。

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ハワイのマウイ島ラハイナで100人以上が死亡し、2,000以上の建物が焼失した悲劇的な山火事の余波をニュースで見たとき、私は動揺しましたが、同時にイライラもしました。 それは、85人が死亡し、18,000以上の建造物が破壊された2018年のキャンプ火災によって引き起こされた被害を記録するため、カリフォルニア州パラダイスへの調査旅行の記憶を思い出させました。

干ばつ、強風、極度の暑さが原因で、近年の火災はこれまでにない規模で破壊と損失を引き起こしています。 世界経済フォーラムは1月、山火事による世界の平均年間コストは約500億ドルであると発表した。 そして国連環境計画によると、今世紀末までに、気候変動により壊滅的な大火災が50％増加する可能性があるという。 森林地帯およびその近くの都市開発が急増していることを考えると、コミュニティを保護するために何かをしなければなりません。 マウイ島の経験が示すように、ほとんど何も進んでいません。

地域社会と政策立案者は、山火事による損失を軽減する戦略を切実に必要としています。 出発点は、山火事と山火事の被害の原因についての理解を深めなければなりません。

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山火事のリスクは 2 つの要因によって決まります。それは、原野での発火の可能性と、火災がどのように建築環境に伝わり、建物環境に損害を与えるかです。 1つ目はかなりよく理解できます。 2 番目はそうではありません (JK Shuman et al. PNAS Nexus 1, pgac115; 2022)。 そして、この 2 つの環境における火災リスクの管理方法の間には何の関連性もありません。

ほとんどの山火事は、タバコの廃棄などの人間の行為や送電線の故障によって発生します。 後者は2023年のマウイ島火災の最初の火花を引き起こした可能性があり、キャンプファイアでも発生した。 深刻な火災が発生する可能性は、土壌の乾燥度、その地域に植物の根がたくさんあるかどうか、周囲の植生や瓦礫の可燃性によって異なります。

常に実践されているわけではないにしても、原野での自然火災を管理する戦略は証明されています。 小規模な火災は、難燃剤を使用したり、植生を間伐したり剪定したりすることで抑えることができます。

建築環境への被害を予測することははるかに困難です。 各コミュニティは、そのレイアウト、使用される材料、植生が異なります。 火災は炎や放射線を介して伝わり、さまざまな燃料を消費します。 空中の残り火は屋根に引火したり、通気口や窓を通過したりする可能性があります。

住宅所有者が講じることができる役立つ措置があります。たとえば、耐火性の屋根、デッキ、軒、窓で住宅を「強化」したり、可燃性の植物を刈り取って緩衝地帯を作ることができます。

しかし、コミュニティ全体で緩和する方がより効果的でしょう。 コンピューター モデルは多くの処理能力を必要とするため、計画立案者や政策立案者はまだ都市での山火事の挙動を理解するためにコンピューター モデルを使用していません。 しかし、このようなモデルは、熱の伝達と、特定の風の条件下で熱が植生や建物とどのように相互作用するかを捉えることができます。 これにより、例えば、ある家を強化したり、1本の木を伐採したりすることが、将来的に別の家や木の脆弱性にどのような影響を与えるかを当局が理解できるようになる可能性がある。 私自身のモデリングは、マウイ島火災、キャンプ火災、そして 2021 年にコロラド州で起きたマーシャル火災によって引き起こされた建物への被害を、妥当な精度で再現しました (A. Chulahwat et al. Sci. Rep. 12, 15954; 2022)。

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コミュニティを強化するための戦略は、原生林の燃料を管理するための戦略と組み合わせる必要があります。 たとえば、どの植生を間伐または剪定するかは、どの住宅の耐火性を高める必要があるかに影響し、その逆も同様です。